La ménopause intervient en moyenne autour de la cinquantaine (entre 49 et 52 ans selon les études). Cet âge est largement héréditaire, les femmes d'une même famille sont souvent ménopausées au même âge. Les grandes fumeuses et les femmes qui n'ont pas eu d'enfants sont parfois ménopausées entre 45 et 50 ans. Il existe des ménopauses précoces (avant 40 ans); elles posent souvent des problèmes psychologiques difficiles et doivent être très suivies médicalement. Les ménopauses tardives (après 56 ou 57 ans), sont assez rares.

Chez presque toutes les femmes, le poids augmente régulièrement à partir de la quarantaine; 40% d'entre elles prennent en moyenne 8 kilos . De plus il est beaucoup plus difficile de perdre les kilos indésirables, la plupart des petits régimes qui marchaient assez bien auparavant se révèlent souvent inefficaces.

Certains facteurs favorisent cette prise de poids :

A cela vient s'ajouter la carence en oestrogènes de la ménopause qui favorise le développement de la masse grasse par rapport à celle des muscles et surtout sa présence au niveau de l'abdomen si peu esthétique.

C'est aussi une période où les habitudes alimentaires peuvent être modifiées. Le départ des enfants de la maison et d'éventuelles modifications de la vie professionnelle favorisent les repas moins structurés, on a plus tendance à grignoter et à manger plus d'aliments sucrés.

Tous ces éléments sont donc à prendre en considération, le plus tôt possible pour ne pas laisser les kilos s'installer. (consultez notre rubrique "maigrir")

L'excès de poids est très mauvais pour le moral mais il est surtout nocif pour la santé; il favorise la survenue :